CATALPA Catalpa bignonioides
FAMIGLIA Bignoniaceae
PORTAMENTO ha fusto corto, molto ramificato, e chioma generalmente larga ed arrotondata; ha crescita piuttosto rapida, è molto longeva, gli esemplari vecchi possono raggiungere gli 8-10 m di altezza.
CORTECCIA verde-marrone, scura, rugosa.
FOGLIE molto grandi, 20-25 cm di diametro, di colore verde chiaro sulla pagina superiore, più chiare sulla pagina inferiore, cuoriformi, rugose, con un lungo picciolo. Le foglie strofinate fra le mani emanano un cattivo odore.
FIORI riuniti in pannocchie terminali (a forma di campana) ed erette sono grandi, profumati e molto decorativi. Ogni fiore ha una vistosa corolla, con petali bianchi, maculati o punteggiati di rosso-porpora e una grande gola striata di giallo.
FRUTTI lunghi baccelli cilindrici, marroni a maturità, persistenti durante tutto l’inverno fino alla primavera successiva quando liberano i numerosi semi alati. Per la forma dei frutti la pianta viene anche chiamata Albero dei sigari.
HABITAT proviene dagli Stati Uniti sudorientali, prevalentemente da habitat boschivi a bassa quota, si adatta a quasi tutti i terreni purché profondi e drenati. Predilige esposizioni a pieno sole e grandi spazi.
USI ha la caratteristica di fungere da repellente contro le zanzare grazie a una sostanza il catalpolo. I fiori possono essere mangiati, conditi con olio e sale, dopo averli lavati e bolliti
